每一个即将死去的人，都会在自己断气的那一刻浑身颤抖，因为人的一生总会做下一两件不好的事情，只有在即将死去时才会醒悟过来。
可是有一个被许多人都认为是圣人的人快要死去时，却没有颤抖。他自己也认为自己做了许多好事，在快死时是不用害怕什么的。
于是，死神来到了他的身边，告诉他现在就要离开人间了，接着死神就伸出冰冷的手摸了摸他的脚，他的脚马上就凉了。接着死神又用手摸了一下他的额头，他的大脑立即就停止了思想。死神又摸了摸他的心，刚刚还在跳动的心一下子就碎了。于是，这个人只剩下了一个魂灵随着死神一起朝远方飞去。
不过在魂灵即将飞走的时候，他忍不住最后一次看了一眼自己的尸体，在一间有些古老的房间里，他的尸体被尸衣包裹着硬邦邦地躺在一张床上。许多活人正望着那尸体，有的很伤心的样子，有的脸上挂着一种麻木的神情。
魂灵觉得很好玩，如果不是死神叫他快走，他还想再看一会儿。
他们很快就飞进了一个奇异的大厅里，这里正在举行一场奇特的化装舞会。死神告诉魂灵，凡是参加这个舞会的都是死人的魂灵。只要他们画成什么，这些魂灵就会重新变成什么。
魂灵看见有的画成了一只猴子，有的画成了一只很丑的山羊，有的是一条带黏液的蛇，有的又是一条有气无力的鱼。
魂灵就问死神自己将被画成什么动物。死神就指了一下一个高大的人形，这个人形的头上有一圈彩色的光环，可是双脚却是孔雀的脚，再仔细看时，那个人形上的光环原来就是孔雀的羽毛。魂灵正在奇怪时，就听见了一只奇怪的大鸟冲他可怕地叫着，说是魂灵曾经为了满足自己的贪婪，故意伤害过它，虽然现在它成了一只大鸟，但它始终认得出魂灵来。
魂灵不由得发起抖来，他没想到自己做了那么多的好事，只做了很少的坏事都会被别人记着。于是，魂灵想转身离开大厅。可是那只奇怪的大鸟挡住了他的去路，紧接着又飞来了几只，它们把魂灵团团围住，不停地揭露出魂灵曾经犯下的错误，这些大鸟还用嘴去啄魂灵。魂灵被大鸟吓得不得了，正不知道该怎么办时，死神站出来劝住了那些大鸟。
死神把魂灵领到天堂的大门边，告诉魂灵，如果你真是一个对一切都充满仁爱的人，就可以进入天堂的门，然后过上真正的天堂生活。
魂灵看见那敞开着的天堂大门，就径直朝里面走去。突然，那门里射出一道奇异的光，一下子就把魂灵逼了回去。
在这道奇异的光中，魂灵浑身颤抖着，身体也越来越弯下去。他一下子就在自己的面前看见了曾经犯过的错误，看见了自己的凶残和高傲。看见了自己所做的好事只是迫不得已，而坏事却是主动自觉去做的。
魂灵感觉到这天堂之光已将他生前的一切全部照了出来，而且这光刺得他的双眼睁不开。他无力地往下坠落，身体也蜷缩成一团。此时，他终于明白了自己根本就不配进入到神圣的天堂里。