释义
比喻阴谋已败露。
秦桧是历史上臭名昭著的奸臣。
宋王朝逐渐衰落之时，北方的金兀术趁机向中原大举进攻，侵占了宋朝不少地盘。岳飞率领岳家军对金兵进行了顽强的抵抗，而秦桧主张议和。秦桧抓住宋高宗懦弱胆小、优柔寡断的弱点，竭力宣扬议和的好处。宋高宗同意了，可是岳飞和许多大臣、将领都不同意。秦桧一心要将岳飞除掉，可这并非一件易事。
一天，秦桧坐在家里东窗下，仍为此事发愁。夫人王氏为他出主意说:“岳飞手下的王贵，在一次战斗中胆小怕死，按法当斩，经众将求情岳飞才免他一死。他肯定怀恨在心，你何不让他告发岳飞呢?”
秦桧派人找到王贵，引诱他诬告岳飞“谋反”。没想到王贵不肯。秦桧一伙就对他施以酷刑，并以其全家性命相威胁，王贵无奈屈服。
秦桧终于杀害了岳飞。
后来，秦桧游西湖时，得病死去。他死后七日，王氏请来道士为他做道场，超度他的亡灵。道士痛恨秦桧杀死了国家忠良，就装模作样做了一阵法事，然后对王氏说：秦桧正在地狱里受拷打之苦，阎王小鬼们正在审问他。道士说：“秦大人对我说：‘麻烦你转告我夫人，东窗事发了’。”
出处
出自明朝田汝成所著的《西湖游览志余·佞幸盘荒》：“可烦传语夫人，东窗事发矣。”
【用法】： 作谓语、宾语、定语；指阴谋败露
示例
明·冯梦龙《警世通言·卷二十·计押番金鳗产祸》：“我早间见那做娘的打庆奴，晚间押番归却，打发我出门。莫非是‘东窗事发’?若是这事走漏，须教我吃官司，如何计结?”
后延发出各种用处：
以“东窗妇”借指阴毒的人；以“东窗计”指阴谋诡计。
【东窗事发】汤显祖《牡丹亭》第五五出：“一到阴司……只对七八寸长指儿，轻轻把那撇道儿，长舌揸。〔末〕为甚？〔旦〕听的是东窗事发。”
【东窗事犯】郎瑛《七修类稿》第二三卷：“岳武穆戏文，何立闹酆都，世皆以为假设之事，乃为武穆泄冤也。予尝见元之平阳孔文仲有‘东窗事犯’乐府，杭之金人杰有‘东窗事犯’小说，庐陵张光弼有蓑衣仙诗。”
【东窗妇】柳亚子《经颐浦先生挽诗》：“辨奸每詈东窗妇，得婿宁辞左袒名。”
【东窗计】瞿佑《剪灯新话·天台房隐录》：“东窗计就通和好，鄂王赐死蕲王老。”